Sabbatical: Wieso die Auszeit kein Allheilmittel ist

Viele Sabbatical-Erfahrungen im Netz lassen an einen Zaubertrank denken, der dich mit frischer Kraft und neuer Motivation in den Beruf zurückkehren lässt. Kein Wunder, dass so viele von einem Sabbatical träumen. Ich habe es ganz besonders getan, doch in meinem Falle hielten die Erwartungen an das Sabbatical dem Realitätscheck nicht Stand. Geschrieben von Marc.

Sabbatical: Das Wort mit dem S

Ich war unzufrieden. Nicht zum ersten Mal. Also saß ich mit meinem Chef zusammen zum Lunch in Berlin-Mitte, um darüber zu sprechen, was mich in der Agentur halten könnte. Eine Vier-Tage-Woche, um mich besser um mein(e) Nebengewerbe kümmern zu können, hatte ich schon vor längerer Zeit mit ihm vereinbart und umgesetzt. Mehr Gehalt macht noch keine Zufriedenheit. Also sprach ich es aus, das S-Wort: “Sabbatical.”

Wohl alle, die sich in seinem Job nicht verwirklicht sehen – vielleicht ist das schon der erste Trugschluß –, träumt einmal davon. Wie oft hatte ich auf diversen Reiseblogs von Sabbaticals gelesen, von Weltreisen, die klingen wie eine Verjüngungskur für den Geist? Wie ein Zaubertrank, mit dem ich nach Monaten des Weltenbummelns motiviert wie nie auf Arbeit zurückkehren würde? Ein Sabbatical, das müsste die Lösung sein. Es würde mir den Job wieder schmackhaft machen.

Will ich überhaupt ein Sabbatical?

Mein Chef versprach mir, mich bei meinem Wunsch zu unterstützen. Irgendwann waren auch seine Partner:innen und meine Teamleitung mit an Bord. Der kleine Traum vom kurzen Freisein sollte wahr werden. Doch urplötzlich bekam ich Muffensausen: “Möchte ich überhaupt ein Sabbatical?”

Es war schon kurios: Solange das S-Wort für mich nur ein S-Wort war, klang es für mich wie der heilige Gral. Als es begann Realität zu werden, kam ich jedoch ins Grübeln. Ich müsste die Reise alleine antreten, denn John würde parallel nicht auch ein Sabbatical genehmigt bekommen. Bin ich dafür gemacht? Wie ist es, alleine unter Fremden in einem Restaurant zu sitzen? Will ich den Sommer nicht doch lieber in Berlin verbringen, wo der letzte Sommer doch kein Sommer war? Und ach ja, zur Fusion wäre ich eigentlich lieber in Berlin, an dem Wochenende bei meinen Eltern, und im Oktober ist doch Jahrestag. Verflixt!

Her mit dem Sabbatical!

Im Vergleich zu den Problemen, die in Vorbereitung des Sabbaticals noch auf mich zukommen würden, waren diese Fragen jedoch nur Lappalien. Ich war bis dato noch nie länger als drei Wochen auf Reisen. Vor meinem 30. Geburtstag, so dachte ich mir schon als Abiturient, möchte ich mal wirklich auf Reisen gehen. “Also hab dich nicht so, Marc, und ergreife die Gelegenheit bei Schopfe. Du bist 29 und wirst nicht jünger”, sagte ich mir bald.

Über Monate sammelte ich mir die notwendigen Tage für das Sabbatical an, indem ich statt vier Tagen jeweils fünf Tage auf Arbeit kam. Circa drei Monate sollte die kleine Auszeit dauern. Nicht viel, doch ich spürte, dass ich es nicht länger aushalten würde. Anderthalb Jahre warten für ein Jahr Pause? Zu viel. Ich fühlte mich ja schon ausgelaugt. Nach unserer ↠ Kaukasus-Reise dauerte es nicht mal eine Stunde, bis der Erholungseffekt verloren gegangen war. Also schnell her mit dem Zaubertrank!

Die Sache mit dem Stress

Je näher der anvisierte erste Tag des Sabbaticals rückte, desto ausgelaugter fühlte ich mich. Einmal machte ich knapp 50 Überstunden in zwei Wochen. Den Stress nahm ich mit ins Bett, konnte immer häufiger nicht schlafen. Das führte soweit, dass ich einmal kurz nach Mitternacht den Entschluss traf, zurück in die Agentur zu fahren, weil ich sowieso nicht würde schlafen können. Und zu tun war ohnehin mehr als genug. Einen Blogartikel für 1 THING TO DO schreiben? Undenkbar.

Ich betrachte mich als stressresistent. Doch als mein Körper mir Signale sendete, die ich nicht länger ignorieren konnte, musste ich einsehen, dass die Entscheidung für das Sabbatical eben kein Allheilmittel war. Ich zog die Notbremse, suchte abermals das Gespräch mit meinem Chef. Ich wollte “die Agentur verlassen”, wie man so schön sagt.

Das Sabbatical als Scheinlösung

Wie konnte es dazu kommen? Damals hätte ich diese Frage nicht beantworten können, heute bin ich schlauer. Ein bisschen zumindest. Sabbaticals gelten als Motivationsschub für Arbeitnehmer:innen, als Zaubertrank eben. Das Hauptproblem in meiner Situation: Ich war niemals nicht motiviert. Im Gegenteil: Vielleicht war ich sogar zu motiviert, es anderen und vor allem mir selbst zu zeigen. Vermutlich liegt der Schlüssel eher darin, genau diese Einstellung zu hinterfragen.

Bis zu meiner Kündigung kämpfte ich gemeinsam mit meinem Team Schlacht um Schlacht, und wollte doch bereits anfangen die Tage zu zählen, bis ich endlich den Zaubertrank trinken würde. Einzig, es waren noch so viele Tage zu absolvieren, so viele Schlachten zu schlagen, dass ich sie noch gar nicht wirklich zählen konnte. Das S-Wort hatte mir die Gelegenheit genommen, zum richtigen Zeitpunkt Stopp zu sagen.

Ich bin dann mal weg

Oder mit anderen Worten: Ein Sabbatical ist kein Allheilmittel. Ich wage die Prognose, dass eine Auszeit in (relativ) ferner Zukunft keine alten, neuen Kräfte hervorzaubern wird, wenn du mit deinem Job, der immerhin den Großteil deines Lebens ausmacht, ohnehin am Hadern bist – oder das Problem tiefer liegt. Mal ganz davon abgesehen, dass es zur Planung eben auch dazu gehört, Verantwortung für deine Kolleg:innen zu übernehmen und deine Auszeit so zu gestalten, dass du das Hamsterrad der anderen nicht schneller drehen lässt. Das Thema würde aber einen zweiten Artikel lohnen, der weit über meine Sabbatical-Erfahrungen hinaus geht.

Doch kann ich aber überhaupt über Sabbaticals urteilen, wenn ich selbst gar keins erlebt habe? Wohl kaum. Aktuell aber stecke ich mitten drin in meiner Auszeit. Denn als ich den Entschluss traf, die Agentur zu verlassen, durfte ich anschließend weiter Tage für mein “Zeitkonto” sammeln, um mich in einen entspannten Sommer verabschieden zu können.

Zurück zum eigenen Ich

Noch vor Ende der Auszeit mag es vielleicht zu früh sein für ein Resümee, doch nach zehn Wochen des Reisen spüre ich, dass ein Sabbatical unter Umständen natürlich ein Zaubertrank sein kann. Insbesondere in Russland, wo ich vier Wochen lang von Moskau aus gen Osten reiste, hatte ich das Gefühl, mit jedem Tag etwas mehr vom “Schlechten” abzuschütteln. Ich fühlte mich wieder näher bei mir selbst und erlangte ein Selbstbewusstsein zurück, das sich – anders als zuletzt – nicht mehr nur aus meinem Arbeitsleben nährte.

Gleichzeitig lassen mich meine Sabbatical-Erfahrungen glauben, dass der Erholungseffekt nur halb so groß wäre, würde ich wissen, dass ich zu 100 Prozent nach der Auszeit in meinen Beruf zurückkehren würde – Stichwort Scheinlösung. Und nicht zuletzt beginne ich auch zu realisieren, dass für das “Schlechte” nicht nur der Arbeitsalltag verantwortlich war. Doch bei diesem Seelenstriptease möchte ich zumindest noch meine Unterwäsche anbehalten.

Zum Weiterlesen- und hören: Zum meinem Fazit passt auch das (Hör-)Buch ↠ Burnout kommt nicht nur von Stress von Mirriam Pries, das ich im Nachhinein lieber vor der Entscheidung zu meinem Sabbatical verschlungen hätte.

Hast du bereits eigene Sabbatical Erfahrungen gesammelt? Auch wenn jede Lebenssituation anders ist, bin ich der Meinung, dass es hilfreich ist, die Sabbatical-Lektüre im Netz zu reflektieren, um herauszufinden, welches Problem das erträumte Sabbatical eigentlich lösen soll. Denn heute weiß ich: Im besten Falle löst es gar keins. Eine Übersicht über die Reise bis zum Baikalsee findest du übrigens in meinem ↠ Russland-Reisebericht.

Reisen um zu reisen!
Marc