Gauja-Nationalpark: Lettlands 50 Shades of Green

Sanfte Hügel, grüne Wälder und mystische Höhlen: Auf den ersten Blick könnte der lettische Gauja-Nationalpark als Märchenkulisse dienen. Ob die Märchenwelt der Lettischen Schweiz mehr Kulisse als waschechtes Naturidyll ist, verrät dir unser 1 THING TO DO für Sigulda, das nur einen Katzensprung von Rīga in die kleinen Weiten des Gauja-Nationalparks entführt. Geschrieben von John & Marc.

Im Zug von Rīga nach Sigulda

Langsam aber sicher nehmen wir Abschied von der Mär vom märchenhaften Gauja-Nationalpark. Schon zehn Minuten vor Abfahrt herrscht am Bahnsteig in Richtung Sigulda dichtes Gedränge. Ein Tag in stiller, grüner Natur sollte es werden, analog zum ↠ Aukštaitija-Nationalpark im Nachbarland Litauen. Doch am Bahnhof von Rīga scheitern wir kläglich an der Aufgabe, alle Quechua-Wanderrucksäcke um uns herum zählen zu können. Es sind einfach viel zu viele.

Der Gauja-Nationalpark ist aber auch wie gemacht dafür, während einer Städtereise in die lettische Kapitale ein wenig baltische Natur zu erleben. Nur eine gute Stunde liegt Sigulda, das Tor in die vermeintliche Märchenwelt, von Rīga entfernt. Das Zugticket für eine Fahrt kostet keine zwei Euro (Stand: Mai 2017). Nicht nur viele Reisende zieht es raus ins Grüne, auch etliche Locals suchen in der Nähe das Weite – Großeltern mit ihren Enkeln, Pärchen im mittleren Alter wie auch ganze Schulklassen. Einsam, so viel steht fest, werden wir uns heute wohl nicht fühlen.

Ausflugsziel Gauja-Nationalpark

Der Gauja-Nationalpark ist Lettlands ältester. Er wurde 1973 eingeweiht und ist angesichts seiner 920 Quadratkilometer an einem Tag nur in Teilen erkundbar. Wir beschränken uns auf die saftig grünen Landschaften rund um Sigulda, dessen Name alleine schon nach Märchen klingt. Was soll es hier nicht alles zu entdecken geben: Wir lesen von der größten Höhle des Baltikums, von den Ruinen der Burg Krimulda, von einer ↠ Seilbahn, einer Rodelbahn und natürlich der ↠ Backsteinburg Turaida. All das kannst hier binnen eines Tages für dich entdecken, ohne dich allzu sehr abzuhetzen. Doch wir nehmen wie immer erstmal einen Umweg.

Am Bahnhof von Sigulda angekommen, vermeiden wir nämlich, den Menschenmassen nachzulaufen. Und sind urplötzlich doch ganz für uns allein. Alle, wirklich alle Fahrgäste strömen direkt in Richtung Seilbahn, die von der einen Uferseite der Gauja auf die andere schwebt. Wir bleiben auf derselben Uferseite und laufen in Richtung Norden, wo uns mit dem Malerberg eine spektakuläre Aussicht über die Hügel des Gauja-Nationalpark erwarten soll. Keine Ahnung, ob sich der Abstecher lohnen wird. Doch unsere Ruhe scheinen wir dort allemal zu haben.

Wandern im Gauja-Nationalpark

Am Gästehaus Līvkalns macht sich kurze Verwirrung breit, da von hier aus zwei Wege starten und wir nicht so recht wissen, was uns diese lettischen Worte auf dem Wegweiser eigentlich sagen wollen. Es soll der letzte verwirrte Moment auf unserer kleinen Wanderung im Gauja-Nationalpark sein. Wir biegen nach links ab und erreichen bald eine Treppe, die uns hinab in das Tal der Vējupīte bringen, einem beschaulichen Flüsschen auf dem Weg in die weite Gauja.

Das Tal selbst ist wenig beeindruckend, und so richtig will uns die Abenteuerlust an diesem Tag ohnehin nicht packen. Alles wirkt sehr steril, die Wege geradezu idiotensicher. Welch Unterschied zum Aukštaitija-Nationalpark, wo der Nervenkitzel eben genau darin lag, kilometerweit zu laufen ohne genau zu wissen, ob der gewählte Weg überhaupt der richtige ist. Nein, für erlebnisdurstige Wanderer:innen ist der Gauja-Nationalpark hier nicht gemacht.

Von Sigulda zur Petershöhle

Wie so oft hilft der Blick fürs Detail, unsere Umgebung richtig schätzen zu lernen. Damit meinen wir nicht unbedingt den ewig langen Wurm, der im klaren Wasser der Vējupīte minutenlang unsere Neugier auf sich zieht. Es sind vielmehr die sanften Sonnenstrahlen, die sich durch die dichten Baumkronen hindurch trauen und die Blätter der Farne wie Scheinwerfer ins Rampenlicht stellen. Es sind diese winzigen Wasserläufe, die an Sandsteinwänden in die Tiefe wuseln, bedeckt von winzigen, maigrünen Pflänzchen.

Da wir unter ferner liefen durch den Gauja-Nationalpark spazieren, haben wir genügend Ruhe, um uns eben diesen kleinen Schönheiten zu widmen – und sie überhaupt wahrzunehmen. Die ↠ Petershöhle übrigens, das zweite Ziel unserer Wanderung, ist zwar ein Vielfaches kleiner als die wesentlich stärker frequentierte Gutmannshöhle. Wandmalereien aber gibt es hier ebenso, und dazu beinahe die Garantie, sie für sich alleine entdecken zu können. Heute sind es die Zwerge, die zu glänzen wissen.

Aussicht vom Malerberg

Von der Petershöhle aus kehren wir zurück zur Weggabelung, an der wir zuvor die Vējupīte-Schlucht hinter uns ließen. Nun jedoch laufen wir weiter in Richtung ↠ Malerberg, der letzten Station unserer Auftaktwanderung in Sigulda, bevor auch wir das Ufer wechseln und es den anderen Reisenden gleich tun. Auf Treppen geht es für lettische Verhältnisse steil bergauf. Immerhin befinden wir uns in der Lettischen Schweiz, wie der Gauja-Nationalpark mit Augenzwinkern auch genannt wird.

Oben angekommen, erwartet unsere Augen ein schroffer Fokuswechsel – weg vom Klein-Klein, hin zum weiten Panorama über die endlosen Grüntöne der sich vor unseren Füßen ausbreitenden Hügellandschaft. Wir sind baff, dass uns das sonst so flache Lettland hier eine beinahe mittelgebirgig anmutende Szenerie präsentiert. Zwischen die hellen Laubbäume mischen sich tannengrüne Nadelbäume. Gemeinsam reihen sie sich dicht an dicht und lassen in der Mitte die engen Schlaufen der Gauja erahnen. Zu unserer Linken erblicken wir die Burg Turaida. Winke, winke! Wir kommen schon noch rüber. Aber erstmal atmen wir tief durch.

In Kürze: Unser 1 THING TO DO im Gauja-Nationalpark

Was? Eine Mini-Wanderung vom Bahnhof in Sigulda zum Malerberg zu unternehmen.
Wo? Der eigentliche Weg beginnt im Norden von Sigulda beim Gästehaus Līvkalns und führt durch die Vējupīte-Schlucht – mit optionalem Abstecher zur Petershöhle – hinauf zum Malerberg. Dauer: circa anderthalb bis zwei Stunden bei gemütlichen Tempo.
Wie viel? Für die Zugfahrt von Rīga nach Sigulda und zurück werden keine vier Euro fällig (↠ aktuelle Zugverbindungen, Stand: Mai 2017).
Warum? Um den Gauja-Nationalpark, seine kleinen Details und seine kleine Weite abseits des Touristenstroms zu entdecken.

Abseits von Sigulda hat es der Gauja-Nationalpark übrigens auch in unsere ↠ Lettland-Reisetipps geschafft, für die wir fünf andere Blogger:innen befragt haben. Wenn du dich auf deiner ↠ Baltikum-Reise nach weiteren Naturmomenten sehnst, empfehlen wir dir außerdem unsere Reiseberichte aus dem lettischen ↠ Kuldīga sowie dem litauischen Teil der ↠ Kurischen Nehrung.

Reisen um zu reisen!
John & Marc