Skopje hat es uns angetan – auf seine ganze eigene Art und Weise. Von der faszinierenden Matka-Schlucht am Stadtrand bis zum orientalischen Stadtviertel Old Bazaar zeigte uns die mazedonische Hauptstadt ihr vielseitiges Gesicht. Am Ende unserer Reise konnten wir uns jedoch den Spitznamen „Disneyland des Balkans“ nicht verkneifen. Warum, das verrät dir unser Skopje Reisebericht. Geschrieben von John.

Skopje Reisebericht: Von Sofia nach Mazedonien

Mit dem Fernbus traten wir am frühen Morgen die nächste Etappe von Sofia in Richtung Skopje an, die uns auf unserem Balkan-Trip von Krakau nach Thessaloníki erwartete. Die Fahrt war geprägt von einer recht ansehnlichen Landschaft, dem Wechsel einer Zeitzone, dem Verlassen der Europäischen Union und der damit verbundenen Überquerung von gleich drei (!) Grenzposten.

In sengender Hitze erreichten wir gegen Mittag die mazedonische Hauptstadt Skopje. Dieses Mal hatten wir uns schon vorher um eine Unterkunft gekümmert, welche wir auch sogleich aufsuchten. Das Backpacker’s Hostel Skopje in Nähe des Haupt- und Busbahnhofs ist wirklich zu empfehlen. Wir verbrachten dort daher gleich drei Nächte. Die Betreiber waren super freundlich und hilfsbereit, wir trafen entspannte Reisende. Es gab eine Dachterrasse, einen Garten – und sogar Katzenbabies!

Vom Bahnhof ins Schwimmbad

Bis zum Check-in mussten wir noch etwas Zeit überbrücken. Da wir noch ziemlich viel Bulgarische Lewa übrig hatten und diese umtauschen wollten, planten wir eine Aktion, welche mit einem kurzfristigen Hausverbot am Bahnhof von Skopje enden sollte. Den Sicherheitsleuten missfiel es offensichtlich, dass wir quasi „schwarz“ mit den wartenden bulgarischen Busfahrern um den besten Kurs feilschten…

Glücklicherweise konnten wir währenddessen unser Gepäck im Hostel stehen lassen, denn es war einfach unglaublich heiß. Nach Rückkehr fragten wir daher die Hostelbesitzerin – einer Mischung aus Jessie J und Fergie – ob es in der Nähe eine Art Freibad gäbe. Zufälligerweise befand sich tatsächlich ein paar Straßen entfernt ein öffentlicher Pool.

Essen gehen in Skopje

Zuvor befahlen uns unsere knurrenden Mägen, umgehend Nahrung aufzusuchen. Und so peilten wir das nächstbeste Restaurant in Skopje an, um mit einem leckeren Salat einen leichten Mittagssnack zu uns zu nehmen. Wir stießen auf das unscheinbare Equestrian, das uns mit jeder Menge Freundlichkeit und Leckereien versorgte.

Die Karte gab es dort leider nur in kyrillischer Schrift, was wir zwar ein bisschen lesen können, doch bei einigen Gerichten und Begriffen kannten wir natürlich die Bedeutung nicht. Eine interessante Erfahrung! Noch interessanter waren allerdings die Preise: Wir zahlten für zwei Hauptspeisen, Getränke, Eis und Trinkgeld keine 15 Euro für zwei Personen. Gut gestärkt genehmigten wir uns schließlich die ersehnte Auszeit im Schwimmbad, bevor wir zur Entdeckungstour im Stadtzentrum ansetzten.

Skopje 2014: Prunk und Kitsch

Auf unserem abendlichen Spaziergang zeigte sich uns Skopje als geteilte Stadt. Warum? In einem ziemlich gewagt daher kommenden Programm zur Neugestaltung der Stadt beschloss die Regierung vor einigen Jahren das Bauvorhaben Skopje 2014. Dieses beinhaltete den Bau schier unendlich vieler heroischer Statuen großer mazedonischer Persönlichkeiten inklusive einem kitschigen Springbrunnen mit imposanter Statue Alexander des Großen.

Ein sehr „interessantes“, jedoch auch bunt durcheinander gewürfeltes Vorhaben. So bunt, dass wir Skopje kurzum den Namen „Disneyland des Balkans“ verliehen. Um die mazedonische Hauptstadt dennoch in – im wahrsten Sinne des Wortes – bestem Licht zu entdecken, empfehlen wir einen Spaziergang im Sonnenuntergang. Denn die tief stehende Sonne kitzelt aus den weißen Prachtbauten immerhin etwas Charakter heraus.

Old Bazaar: Skopje oder Jerusalem?

Immer wieder überquerten wir auf unserem Stadtbummel den Fluss Vardar, der Skopje quasi in zwei Hälften teilt. Der Ausflug ins Stadtzentrum endete schließlich im Viertel Old Bazaar, dem muslimischen Viertel von Skopje. Die erinnerte mich ein klein wenig an die Altstadt von Jerusalem und zeigt die mazedonische Kapitale von einer authentischen Seite. Vor allem aber gab es hier erneut ziemlich günstig, ziemlich gutes Essen!

Anschließend ging es zurück ins Hostel, wo wir auf der Terrasse mit anderen Backpackern aus Bayern, Irland, Schottland und England den Abend mit nicht ganz legal erworbenem Bier – es ist in Mazedonien offiziell verboten nach 21 Uhr Alkohol zu verkaufen – ausklingen ließen. Sie empfohlen uns, am nächsten Tag die Matka-Schlucht zu besuchen, was wir uns ob der Schwärmereien nicht zweimal sagen ließen.

Mazedonischer Salat im Old Bazaar

Bevor wir uns aber aufmachten in Richtung Matka-Schlucht, begann der nächste Tag erneut mit einem Abstecher zum Old Bazaar. Erst jetzt erhielten wir einen Eindruck über das bunte Treiben des Viertels, das abends ein so entspanntes Ambiente versprühte. Brunnen und uralte Bäume schmückten hier die kleinen Kopfsteinpflastergassen und Plätze. Insgesamt viel sehenswerter als die künstlich wirkende Hochglanzarchitektur nur wenige hundert Meter weiter!

Zur Stärkung am Mittag gönnten wir uns einen Mazedonischen Salat in einem der versteckten Höfe im Old Bazaar. Dieser mag sehr banal aussehen, und doch sollten wir diese Salatvariation nach unserer Rückkehr nach Berlin immer wieder selbst zubereiten. Das simple Geheimnis: Die rote Paprika wurde nicht einfach nur in den Salat geworfen (die „deutsche“ Variante), sondern zuvor in Olivenöl angebraten. Yummy!